"C'est dans les moments les plus intimes, avec la sueur qui coule sur mon visage, pendant mes ascensions, parmi mes montagnes, que je pense à nouveau à cette étape-là. Elle restera gravée en moi pour toujours!
Parfois on vit en rêvant... mais on peut rêver en vivant !"

Emanuele Sella

C'est à Casale, dans la province de Vicence, hameau accolé aux Petites Dolomites et aux monts Bériques, que commence la petite histoire que nous allons vous raconter.
En l'an de grâce 1981, le neuvième jour du mois janvier, naquit de Mario et Diana, un petit enfant tout guilleret, qu'on appela Emanuele (Lele pour les amis).

Son appétit grandissait, ses cheveux et ses dents aussi, mais Lele ne voulait pas entendre parler de grandir.

Pour fortifier un peu le petit, papa Mario l'envoya très vite aux travaux des champs, mais l'inquiétude de perdre Lele dans les hautes herbes était si forte qu'il se sentait obligé de le rappeler constamment auprès de lui.

Vint le jour où, comme tous les autres enfants, Lele fut attiré par un ballon et... aussitôt dit aussitôt fait, il entra dans l'équipe du village. Papa Mario était enthousiaste. Enfin, l'herbe du terrain de foot serait coupée chaque semaine et le risque de perdre Lele conjuré. Mère Nature lui fera cependant comprendre que les chocs avec l'adversaire ne sont pas faits pour lui.

Déjà en selle, une avant-première de son avenir

Que faire? Entre mille pensées, après s'être inscrit au lycée en comptabilité, Lele, presque ensorcelé, découvre le vélo grâce à ses premières équipées (Groupe Sportif Palladio). C'est le coup de foudre. Lele trouve là un défoulement pour toute son énergie. Il est heureux mais les résultats semblent tarder. Combien de déceptions, de pleurs, de vains entraînements, mais le petit s'accroche, il n'abandonne pas, avec la pointe de sa selle plantée dans le c... ! En compétition, il attaque sans cesse, allongé sur le guidon. Le vélo a désormais pris possession de l'esprit du "salbaneo"¹.

Remarqué par un vieux renard parmi les directeurs sportifs de Vicence, l'inoxydable Bernardele (qui fut directeur sportif de F. Baldato et de A. Ballan, n.d.r.) Lele comprend très vite que ça vaut la peine d'y croire. Avec cette nouvelle équipe, tout est bouleversé : les entraînements changent, l'alimentation change, mais surtout maintenant il y a une nouvelle équipe qui sait lui donner confiance.

Après une série de placements prestigieux, Lele se montre à la hauteur en collectionnant les victoires et surtout la conquête du trophée de grimpeur. Cela suffit à lui ouvrir les portes de la cour de maître Egidio Fior qui le veut avec lui. Lele croit toucher le ciel avec les doigts ! En trois ans, sa croissance ne s'arrête pas : Il passe de deux à trois victoires avec bien trois étapes au Tour de la Vallée d'Aoste et la conquête du maillot bleu aux championnats du monde de Hamilton.

Le reste, c'est de l'histoire contemporaine, avec un début de premier plan parmi les professionnels : 12^e dans le classement final du Tour d'Italie 2004 et la magnifique victoire à l'onzième étape (porto S. EIpidio-Cesena), la conquête de la 2^e étape de la Deux Jours des Marches, 10^e place absolue dans le classement final du Tour d'Italie 2005, la conquête d'une étape (Val Palot) et du classement final du « Brixia Tour» 2005... Des victoires de Salbaneo !

Et l'histoire continue...

Si vous voulez écrire directement à Emanuele, son adresse électronique est.

lelesella@sellaclub.it